【嘶哮】確診兒童患嘶哮症增加？家長有咩要留意？

新冠肺炎持續肆虐，在最新一波的疫情中，兒童的確診個案不少，並有出現併發及後遺症。當中近期幼童確診後出現併發症嘶哮症（或稱嘶吼症，Croup）的個案，較之前有所增加，引起外間關注。那麼到底嘶哮症有何病癥？家長應該如何分辨？

嘶哮症又名咽喉氣管支氣管炎，倘感染會引致氣管內腫脹及影響正常呼吸，並發出類似狗吠聲的聲音，且吸氣時會出現喘嗚，以及聲音帶有沙啞。

過去嘶哮症屬罕見症狀，但隨新冠疫情爆發後，個案有上升跡象。一旦子女呼吸加快或困難，或呼吸肋骨向中間內陷，呼吸聲變向高音，甚至如同狗吠及獅子叫聲，家長們便宜提高警覺，必要時帶同子女前往就醫。

瑪嘉烈醫院兒童傳染病科顧問醫生關日華指，以往嘶哮症屬罕見症狀，一季當中只會有一至兩名患者，但在新冠疫情下隔日甚至每日都會有個案。兒童倘出現嘶哮症，及早送院可立即用藥紓緩，例如霧化腎上腺素和類固醇，不會出現後遺症。

不過，醫管局總行政經理(質素及標準)劉家獻表示，嘶哮症屬於急性病，如果未能及時送院，可導致兒童腦部缺氧，腦部受損，因此若發兒童有嘶哮症，宜盡快送往有深切治療服務的醫院求醫。

嘶哮症常見於6個月至4歲的幼兒，好發於晚秋和早冬較寒冷的氣候，較常由病原體感染所引起，大多數由病毒引起。養和醫院兒科專科醫生李雅兒醫生表示，嘶哮症初期症狀與普通感冒相似，例如發燒、咳嗽、喉嚨不適、流鼻水等。

不過，仍有數個特質可助分辨病童得嘶哮症：由於較容易出現呼吸窘迫，因此嘶哮症的特異性症狀一般有：

1. 聲音沙啞
2. 呼吸窘迫
3. 喘鳴（stridor）
4. 在呼氣及咳嗽時出現類似狗吠聲（barking cough）

當中喘鳴聲音在晚間睡眠時會特別明顯，如兒童出現上述情況應盡快求診。

表1：嘶哮症主要可分為三大類型

李醫生提醒家長，一旦發現子女出現以下多個警號，應立即將病童送往急症室：

• 情緒突然波動
• 較平常容易激動或哭鬧
• 呼吸持續出現喘鳴聲音
• 胸部位置在呼吸時明顯凹陷
• 心跳急促

若子女不幸患上此症，希望到私家醫院求醫並須住院，只要事先有購買醫療保險便可以向保險公司索償。10Life曾經針對3歲至5歲小朋友，比較過保障較高的醫療保險。

事實上，不少公司醫保本身都會保障僱員子女，家長們可透過自付費選項，便獲取性價比高的保障。自付費（又稱墊底費）指保單持有人須自行承擔的醫療開支金額，當相關醫療開支超過自付費後，餘下的金額才可向保險公司索償，但一般保費較為便宜。設有自付費選項的自願醫保，便可讓家長在本身公司醫保的保障之上，提升保障。

至於兒童患上新冠肺炎後出現嘶哮症，會否影響投保？10Life早前曾向保險公司查詢，對於大部份曾患新冠肺炎的輕症康復者，大部份保險公司容許康復後1個月進行標準核保，惟重症康復者則需要額外進行評估。

因此，如果害怕患上重症、併發症、後遺症，或懼怕有關醫療紀錄對往後投保有不良影響，宜提早買醫療或危疾等保險產品。

註：本文最後更新日期: 2022年10月13日。